Mercúrio no Atum Enlatado? O Que Você Precisa Saber

O consumo de atum enlatado é popular por ser prático e rico em proteínas e ômega-3.

Contudo, muitos especialistas alertam sobre os riscos associados ao mercúrio presente nesses produtos.

Neste artigo, vamos entender o que é o mercúrio, por que ele está presente no atum enlatado e quais cuidados devemos tomar ao incluir esse alimento na dieta.

Índice Interativo

1. O que é o mercúrio e como ele chega ao atum?

O mercúrio é um elemento químico que existe naturalmente no ambiente, mas atividades industriais como mineração e queima de combustíveis fósseis aumentaram sua concentração nos oceanos.

Quando lançado na água, o mercúrio se transforma em metilmercúrio, uma forma altamente tóxica que se acumula nos peixes e, por consequência, em seres humanos que os consomem.

2. Por que o atum contém mercúrio?

Os peixes grandes, como o atum, estão no topo da cadeia alimentar marinha e, portanto, acumulam mercúrio ao longo de suas vidas.

Peixes maiores vivem mais e, ao consumir outros peixes menores, acumulam mais mercúrio.

O atum enlatado geralmente contém espécies como o atum-albacora (Thunnus alalunga) e o atum-light (Katsuwonus pelamis), sendo que o primeiro tende a ter mais mercúrio​.

3. Qual o risco de consumir mercúrio?

O mercúrio pode ter efeitos prejudiciais, especialmente para o sistema nervoso e o cérebro.

A exposição excessiva está ligada a problemas neurológicos, distúrbios cognitivos, e pode afetar a visão, a coordenação motora e a memória.

Grávidas devem ter ainda mais cuidado, pois o mercúrio pode afetar o desenvolvimento cerebral do feto.

4. Quais são os níveis seguros de consumo?

Agências de saúde, como a FDA e a Organização Mundial da Saúde (OMS), orientam que adultos podem consumir pequenas porções de atum enlatado semanalmente.

Para o atum light, considerado com níveis mais baixos de mercúrio, recomenda-se até 170g por semana.

Já o atum albacora é mais restrito, com recomendação máxima de 110g semanais para adultos​.

5. Quem deve evitar o atum enlatado?

Grávidas, lactantes, crianças pequenas e pessoas com condições neurológicas pré-existentes devem limitar ou evitar o consumo de atum devido aos riscos do mercúrio.

6. Como escolher o atum com menos mercúrio?

Escolher espécies de atum com menor teor de mercúrio é uma opção mais segura.

O atum light, como o skipjack, tem níveis de mercúrio mais baixos que o albacora.

Verificar selos de certificação de pesca sustentável e escolher marcas que realizam testes para mercúrio pode ajudar a reduzir riscos.

7. Alternativas ao atum enlatado

Outras opções de proteínas ricas em ômega-3, como sardinhas e salmão enlatado, contêm menos mercúrio.

Peixes de menor porte, como trutas e cavalas, também são mais seguros e oferecem benefícios semelhantes.

8. Conclusão

O atum enlatado pode ser uma boa fonte de nutrientes, mas é importante equilibrar o consumo e estar ciente dos níveis de mercúrio.

Optar por espécies com menor concentração do metal e moderar o consumo são medidas eficazes para aproveitar os benefícios do atum sem comprometer a saúde.

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Fontes de Referência

• FDA: Advice About Eating Fish
• OMS: Guidelines for Fish Consumption and Mercury
• Harvard T.H. Chan: The Nutrition Source on Mercury in Fish

Murillo Santos

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